Fitnesskur für die Abwehrkräfte

Auf dem Smartphone kann man sich heute bekanntlich Videos zu allen möglichen Themen anschauen. Vielleicht könnte es sich jetzt zur Erkältungssaison lohnen, gezielt nach Clips mit niesenden und verschnupften Menschen zu suchen.

Wie bitte? Kein Scherz, in einer Studie der Universität Hamburg genügte schon der Anblick von kränkelnden Personen, um das Immunsystem zu mobilisieren: Im Speichel von Probanden erhöhte sich die Zahl der schützenden Antikörper gegen Atemwegserkrankungen deutlich, nachdem ihnen Videos von Erkälteten gezeigt wurden. Weitere Studien müssten aber erst die genauen Zusammenhänge klären. Um gesund zu bleiben empfehlen die Forscherinnen daher nach wie vor eine gesunde Ernährung und viel Bewegung an der frischen Luft.

Hanteln als Immunbooster

Die Studie zeigt jedoch: Es gibt immer wieder überraschende und neue Erkenntnisse darüber, wie wir unser Immunsystem stärken können und uns damit besser gegen Infekte wappnen. Dass dabei auch das Gehirn eine Rolle spielt, ist übrigens nicht neu. Psychologen gehen davon aus, dass wir neben dem biologischen Immunsystem auch ein sogenanntes „Verhaltensimmunsystem“ haben, eine Art zweiter Schutzschild gegen Krankheiten.

So gehen wir beispielsweise automatisch auf Abstand, wenn wir erkälteten Menschen begegnen – und kommen dadurch gar nicht erst in Kontakt mit Erkältungsviren und gefährlichen Grippe-Erregern, die beim Husten über feine Tröpfchen in der Luft oder per Schmierinfektion übertragen werden, etwa beim Anfassen von Haltegriffen in Bus oder Bahn.

Und es gibt weitere spannende wissenschaftliche Erkenntnisse. Beispiel Sport: Zahlreiche Untersuchungen haben mittlerweile belegt, dass regelmäßiger Ausdauersport, also zum Beispiel Joggen oder Walken, zu einer höheren Konzentration der Immunzellen im Körper führen kann. Doch wussten Sie, dass auch Krafttraining wie ein Immunbooster wirkt? Unsere Muskeln sind nämlich ein großes Stoffwechselorgan. Werden sie beansprucht, etwa beim Hantelnstemmen, schütten sie sogenannte Myokine aus. Die hormonähnlichen Botenstoffe wurden erst 2007 von der dänischen Forscherin Bente Pedersen entdeckt und sind eine Art körpereigene Apotheke. Schätzungsweise rund 600 verschiedene Myokine gibt es. Sie stimulieren beispielsweise die Produktion und Aktivität verschiedener Immunzellen, darunter die sogenannten Natürlichen Killerzellen (NK-Zellen) und T-Zellen. Diese patrouillieren im Körper und erkennen und eliminieren Krankheitserreger wie Erkältungsviren.

Myokine wirken außerdem entzündungshemmend und können unser Immunsystem laut dem Internisten und Buchautoren Prof. Andreas Michalsen sogar verjüngen. Darüber hinaus baue Sport Stress ab, der das körpereigene Abwehrsystem dämpft und Infekte länger andauern lässt, so der Experte. Für die positiven Wirkungen genüge bereits ein 30 bis 45-minütiges Training ein – bis zweimal pro Woche. Aber Achtung: Bei einem akuten Infekt sollte man auf Sport besser verzichten, denn dann belastet er das Immunsystem zusätzlich.

Dunkle Beeren schützen

Auch in puncto Ernährung hat der Naturheilkunde-Experte einen besonderen Tipp, der über eine ausgewogene und vitaminreiche Kost hinausgeht: dunkle Beeren, zum Beispiel in Form von Holundersaft. Der sei besonders reich an Polyphenolen. Das sind wichtige Mikronährstoffe, die förderlich sind für das Darmmikrobiom, die Schaltzentrale des Abwehrsystems, wo etwa 80 Prozent unserer Immunzellen sitzen. Untersuchungen zeigen: Wer dem Körper diese Mikronährstoffe gleich in den ersten Stunden eines Infekts zuführt, kann die Erkältung möglicherweise abwehren oder die Dauer des Infekts verkürzen.

Und schließlich noch ein Tipp, der anfangs etwas Überwindung kosten mag: Gewöhnen Sie sich an, jeden Morgen 30 bis 90 Sekunden lang kalt zu duschen. Auch das scheint das Immunsystem zu aktivieren. So führte die regelmäßige kalte Brause im Vergleich zu Warmduschern in einer niederländischen Studie zu weniger Krankmeldungen im Job. Die Kaltduscher fühlten sich offenbar trotz Erkrankung deutlich fitter.

Zurück zum Smartphone. Vielleicht klicken Sie auch einfach Ihren Lieblingssong an und singen lauthals mit. Oder noch besser: Sie machen Singen zum neuen Hobby und melden sich zum Beispiel bei einem Chor an. Zahlreiche Studien zeigen, dass Singen – besonders in Gemeinschaft – nicht nur Wohlfühlhormone freisetzt und das Herz-Kreislauf-System stärkt, sondern auch die Immunabwehr steigert. Und wenn dann nach der ein oder anderen Gesangstunde der Hals kratzt, ist es diesmal vielleicht keine Erkältung.

Faktencheck Erkältung

Zum Thema Erkältung kursieren viele Tipps und Mythen. Wir nehmen einige davon unter die Lupe: Was stimmt, was nicht?

Ausschwitzen in der Sauna

Keine Frage, regelmäßiges Saunieren ist nicht nur wohltuend, sondern kann durch den Wechsel von Hitze und Abkühlung auch das Herz-Kreislauf-System trainieren und unser Immunsystem mobilisieren. Eine Erkältung lässt sich jedoch leider nicht so einfach ausschwitzen. Im Gegenteil: Besonders für ungeübte Saunagänger und wenn die Erkältung bereits im Anmarsch ist, sind die extremen Temperaturwechsel eher belastend für den Körper und kann ihn zusätzlich schwächen. Bei akuten Infekten und Fieber sollte daher auf Saunagänge verzichtet werden.

Kälte macht krank

Das mag das Wort Erkältung nahelegen, aber nicht die frostigen Temperaturen bescheren uns eine Schniefnase, sondern die über 200 unterschiedlichen Viren, die eine Erkältung verursachen können. Einen wahren Kern hat die Aussage trotzdem: Bei Kälte ziehen sich nämlich die Gefäße an der Körperoberfläche zusammen und werden schlechter durchblutet. Ein Schutzmechanismus, um die Körpertemperatur für lebenswichtige Organe aufrechtzuerhalten. Die Kehrseite: Durch die verminderte Durchblutung sind auch weniger Immunzellen am Ort des Geschehens, Viren können so leichter über die Schleimhäute eindringen. Also: warm anziehen lohnt sich!

Hochziehen statt schnäuzen

Kinder ziehen Schleim in der Nase oft in den Rachen hoch anstatt ins Taschentuch zu schnäuzen. Was ist nun besser? Zunächst einmal landet der Schleim beim Runterschlucken im Magen, wo die Magensäure jeden Erreger abtötet. Und: Die Keime werden nicht über die Hände weiter verbreitet. Aber: Man sollte nicht übertreiben und allzu kräftig hochziehen, denn das erhöht das Risiko, Keime in das Mittelohr zu verschleppen. Doch auch druckvolles Trompeten ins Taschentuch kann Schleim in die Nasennebenhöhlen drücken. Daher gilt in beiden Fällen: bitte sachte!

Hühnersuppe hilft

Wer kennt das nicht von zu Hause: Bei Erkältung gibt es eine heiße Hühnersuppe. Aber hilft sie wirklich bei grippalen Infekten? Forscher konnten tatsächlich eine leicht entzündungshemmende Wirkung feststellen. Zudem liefert Hühnersuppe wertvolles Eiweiß und wichtige Mikronährstoffe wie B-Vitamine und Zink, die das Immunsystem stärken. Und letztlich führen wir dem Körper mit der Suppe reichlich Flüssigkeit zu. Das hilft, die Schleimhäute feucht zu halten und zähen Schleim in Nase und Bronchien zu verflüssigen. Kurzum: Mit einer heißen Suppe macht man nichts falsch.

Nasenduschen beugt vor

Regelmäßiges Nasenduschen hält die Schleimhäute feucht und kann davor schützen, sich schnell mit Schnupfenviren anzustecken. Auch bei einer Erkältung verflüssigt sie den Schleim, so dass dieser besser abfließen kann und Krankheitserreger leichter ausgeschwemmt werden. In diesem

Fall sollte sie jedoch maximal eine Woche lang angewendet werden, um die Nasenschleimhaut nicht zu schädigen. Bei Entzündungen besser gar nicht. Lassen Sie sich die richtige Anwendung Ihrer Apotheke erklären.